Meer dan 800 ondernemers komen op 19 maart samen tijdens het Congres Circulair Ondernemen om te werken aan een actieagenda voor de opschaling van de circulaire economie. Voor bedrijven en opdrachtgevers is dat relevant, omdat het gaat over grondstoffen, kostenbeheersing, leveringszekerheid en de manier waarop circulaire oplossingen in de praktijk sneller kunnen worden toegepast.
De agenda wordt aangeboden aan de nieuwe staatssecretaris Stientje van Veldhoven, die circulariteit in haar portefeuille heeft. Koningin Máxima ontvangt daarnaast het rapport Staat van Circulair Ondernemen 2026 en spreekt met ondernemers over beleids- en investeringsinterventies die nodig zijn om opschaling mogelijk te maken.
Waarom ondernemers zelf het congres organiseren
Het Nationale Congres Circulaire Economie gaat dit jaar niet door. Daarom nemen ondernemers zelf het initiatief voor het Congres Circulair Ondernemen. Het evenement is een gezamenlijk initiatief van Route Circulair, Circulair Utrecht, de Nederlandse Vereniging Circulaire Economie en PINO Evenementen en Congressen.
Volgens de initiatiefnemers past dat bij de rol die het bedrijfsleven in de transitie kan spelen. Het congres wordt mogelijk gemaakt door partners die geloven dat ondernemers een leidende rol hebben in de circulaire economie.
Circulariteit wordt steeds meer een zakelijke keuze
De aanleiding is volgens de organisatie duidelijk. De context voor bedrijven is veranderd door reële tekorten aan kritieke grondstoffen, stijgende grondstofprijzen en kwetsbaardere internationale ketens door geopolitieke spanningen.
In februari 2026 waarschuwde de Europese Rekenkamer voor tekorten aan kritieke grondstoffen en afhankelijkheden van andere landen. Voor een land dat arm is aan grondstoffen maar rijk aan kennis, is slim materiaalgebruik volgens de organisatoren een strategische noodzaak.
Uit het rapport Staat van Circulair Ondernemen 2026 blijkt dat kostenbesparing en efficiënt grondstoffengebruik duidelijk belangrijker zijn geworden als drijfveer. De rol van milieu-impact als motivatie is juist afgenomen.
Het onderzoek is gebaseerd op data van meer dan 400 Nederlandse bedrijven en uitgevoerd door Route Circulair, Hogeschool Utrecht en TU Eindhoven.
Van gesprek naar actieagenda
Na het plenaire programma spreken de Koningin en de minister in kleine groepen met CEO's over de beleids- en investeringsmaatregelen die nodig zijn. Daarbij gaat het onder meer om de opschaling van circulaire businessmodellen en de leveringszekerheid van kritieke grondstoffen.
In de ochtend werken ondernemers in kleinere groepen aan concrete vraagstukken rond opschaling. De onderwerpen zijn onder meer ketensamenwerking voor grondstoffenterugwinning, toegang tot kritieke materialen en circulaire financieringsmodellen. De uitkomsten worden samengebracht in een actieagenda die tijdens het plenaire programma wordt aangeboden aan de bewindspersoon.
Ook de uitreiking van de Circular Hero Award 2026 staat op het programma. Daarmee wordt de ondernemer onderscheiden die volgens de organisatie de grootste impact heeft gemaakt op de circulaire economie in Nederland.
Aftrap van de Week van de Circulaire Economie
Het congres vormt de aftrap van de Week van de Circulaire Economie 2026. Koningin Máxima begint de dag met een werkbezoek aan het NS refurbishment station in Haarlem. Daarna reist zij met een treinreis, georganiseerd door Het Groene Brein, naar Utrecht. Onderweg spreekt zij met vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven, de overheid, de wetenschap en burgerinitiatieven over hoe circulaire economie in de praktijk werkt.
Voor aankomst bezoekt zij UP en Buurman bij het Hof van Cartesius in Utrecht.
Voor ondernemers die zelf aan de slag willen met circulaire oplossingen kan dit soort ontwikkelingen aanleiding zijn om leveranciers, uitvoerders of adviespartijen te vergelijken. Via BedrijfNederland kunnen bedrijven daarvoor eenvoudig offertes aanvragen en naast elkaar zetten.